茶葉の保管についての話をします。
買ってきた紅茶の茶葉はどのようにして保管していますか？
せっかく良い茶葉を手に入れたなら、すこしでも美味しい状態で飲みたいものです。でも50gや100gある紅茶葉を、1日で使い切る訳にはいきませんね。
今回は、紅茶の茶葉を劣化させない保管方法についてのお話をします。
紅茶の保存、必要なポイント５つ
紅茶葉は、下記の５つの要素によって劣化します。
- 光に当たる
- 空気（酸素）に触れる
- 湿度が高い
- 温度変化
- におい移り
順に解説していきます。
- 光に当たる
紅茶葉は陽の光を浴びると変質します。
また太陽でなくても、蛍光灯など強い光にさらすとやはり変質します。
遮光できる容器を使用するか、または日光や強い光の届かない場所に保管するようにしましょう。 - 空気に触れる
紅茶葉は酸素に触れれば触れるほど、酸化して味が変わります。
紅茶缶やキャニスター、ガラスの密閉容器など、しっかりと空気を通さない保存容器を使いましょう。 - 湿度
紅茶葉は乾燥食品であり、湿気にさらされるとやはり変質して味が落ちます。
多湿の場所（例：シンク下の収納など）は避けましょう。 - 温度変化
紅茶葉を保管するのに適した温度は常温です。
多湿を避けるために冷蔵庫に保管する… という意見を聞いたことがありますが、①取出しの際、温度差により湿気を帯びる ②茶葉が冷たいと抽出に不都合 という2点から不適格です。 - 匂い移り
紅茶葉は他のにおいを吸着しやすい性質があります。
他の食材や、強いにおいのある物のそばには保管しないようにしましょう。（例：冷蔵庫の中、スパイスや香水・アロマオイル等のそば）
保存におすすめの容器
○紅茶缶、未使用のコーヒー缶
○ティーキャニスター
○茶筒
△ガラス容器
（密閉できる場合はOK、ただし光を通すので冷暗所での保管が必要）
上記はいずれもオススメの保管容器ですが、上で述べた５つのポイントを忘れないように選びましょう。
缶であればパッキンが付いているかいないか、という点も密閉性に影響します。
条件を満たしていて、かつ好きな柄のものが見つかれば、それはあなたにとっての「お宝」を見つけたと思ってください。私は昔アウトレットショップで手に入れた、ディズニー柄のキャニスターを気に入って使っています。
紅茶の茶葉の賞味期限
茶葉の賞味期限は、開封してから約１ヶ月間です。（正しい保管方法による、ものによっては3ヶ月）
一度空気に触れた茶葉は、徐々に香りや風味が変化してしまい、期間が経つともともとの味わいを感じられなくなってしまいます。
その茶葉の個性がまったく無くなる訳ではありませんが、かなり弱くなります。そうなる前に飲み切ってしまうか、または以下のように活用しましょう。
・焙じ紅茶にする
・消臭剤として使う
・紅茶風呂にする
・紅茶うがいに使う
「抽出して飲む」以外にも、紅茶には様々な活用方法があります。
また今度、くわしくお話しさせて頂きますね。
終わりに
紅茶葉の保存方法、について紹介させていただきました。
ちなみに、商品としてパッケージングされた状態で未開封ならば、紅茶の賞味期限は「生産・加工から3年間ほど（着香したものは約2年）」と非常に長いです。
小さいものであれば気軽に複数手に入れて家に置いておけるのも、紅茶のいい所ですね。
美味しいティータイムになりますように。
