「オレンジペコー」という言葉を聞いたことがありますか？
トワイニング社の製品にこの名前のものがありますね。
では茶葉の銘柄なのか？ 産出する地域の名前から？ もしくはオレンジのフレーバーを着けた紅茶を指す言葉か…？
どれも違うのがややこしいところです。
ここでは紅茶好きのための豆知識として、オレンジペコーという言葉について解説します。
オレンジ・ペコーとは何か
もともとはチャノキの枝のうち、頂点の茶葉である「芯芽」の次、「2番目の茶葉」を指す言葉です。そこから転じて、製品加工後にもっとも大きい茶葉の等級がオレンジペコーと呼ばれるようになりました。
・OP (オレンジペコー)
・FOP (フラワリー・オレンジペコー)
・BOP (ブロークン・オレンジペコー)
・F (ファニングス)
・D (ダスト)
上記５つが基本的な茶葉の等級（大きさ）です。下に行くほど小サイズ。
さらに細かく分かれて、「TGFOP(ティッピー・ゴールデン・フラワリー・オレンジペコー)」や「SFTGFOP1」などという非常に長い名前のグレードも存在します。
芯芽が多く含まれる茶葉になると、味のまろやかさが上がって更に高級品になるようです。
なお「CTC」(クラッシュ・ティア・カール)は、また別な茶葉の加工法になるのでここでは省きます。
オレンジペコーと呼ばれるようになった理由
色々と紛らわしいのに、なぜ「オレンジ・ペコー」と呼ばれるのか？
ここには諸説あり。
・中国語の白毫(パイコゥ)が語源、訛って「ペコー」と呼ばれた
・茶の抽出液のオレンジ色から
・上記２つがどこかで混ざって、葉を呼び表すようになった
…という説が有力ですが、あまり定かではないようです。
この「2番目の葉の呼び方」→「等級(大きさ)の呼び方」であるオレンジペコーという言葉が、いつしか商品名として使われるようになった。
そして買う人には何のことかも分からないままでも市場に出回っている、という状態です。
終わりに
オレンジペコーという言葉。
銘柄でも地域でも、フレーバーの名前でもない。どんなコトバか、なんとなく分かっていただけたでしょうか。
例えば紅茶店で、お客さんに「オレンジペコーの味が好きなんです」と言われると… わかるのは葉の大きさだけ。
その人の言うオレンジペコーがどのブランドの商品だったかによって、産地もブレンドもまるで別の紅茶という事になる。スタッフが対応に困るのが予想できると思います。
これは実際によく言われています。
中々ややこしいものですが、この知識がどこかで役に立てれば幸いです。
良いティータイムになりますように。
